其中有个叫朱浩的大财主，早年开了造纸坊，原本生意平平无奇，后来看透了读书人们追逐风雅的做派，率先出了一整套红枫信笺、签子并各色练字书写用纸，果然一炮而红，三五年内便一跃成为红枫镇数一数二的有钱人。
人有钱了之后，花样自然也多。朱浩在城外包了一大片地，取了其中地势最高的一处修建了一座大庄园。
那庄园下头不远处有一条小河，河两岸满载桃杏，春日赏花，唯美缠绵；秋日又可遍赏绵延丘陵上的万亩红枫，红叶如血，当真美不胜收。
而到了夏日，这里又因为多树有水而远比城中更为清凉舒爽，于是朱浩总爱带家人前来避暑度夏，今年也不例外。
朱浩有钱却抠，很有点奸商的特质，最爱从手底下一个人身上榨出三个人的活儿来，所以下人数目并不多。
吃过午饭后，主子们都去午睡去了，庄园内一片寂静，唯有几个昏昏欲睡的下人强打精神值守。
“可累煞人了，”一个小厮擦着汗，望着天上的大日头抱怨道，“这么热的天儿，也不说叫咱们轮流歇一歇。”
另一人笑道：“快别做你娘的春秋大梦了，这朱扒皮是恨不得干柴里榨出油来的主儿，你还敢指望他体谅？”
外人总羡慕朱家的下人月钱丰厚，几乎赶得上别家一倍半的，可天晓得他们是拿着一个半人的钱，干着三个人的营生！
最初说话那小厮撇了撇嘴，“等再攒两年钱，我就辞了不做了，自己出去赁个铺面，好歹做些小买卖，总比给人家当奴才累死累活的强。”
同伴比他年长几岁，听了这话却只是取笑道：“你说得倒轻巧，真以为生意是那么好做的么？不然怎么旁人不走。再不然，怎么年年那么多做买卖的，可最后真发家的却只有几个？我劝你呀，且安分些，别想那些有的没的。”
年轻的小厮撇了撇嘴，显然并不服气。
同伴摇头干笑，也不再劝阻。
看花容易绣花难，年轻人总觉得天大地大，自己什么都能干成似的。左不过是还没真尝过磋磨滋味罢了！
但凡能自己舒舒服服挣口饭吃，谁又愿意来给人家当奴才？
那年轻的小厮熬不住困顿，不知什么时候已经半眯着眼迷糊过去。总不能同一个位子上的人都睡了，年长的同伴叹了口气，使劲揉了揉眼睛，预备再撑一会儿。
奈何困意渐渐袭来，天气又闷热，他只觉得眼皮越来越沉，周围的景象逐渐模糊，神志都有些不清了。
什么味儿？
朦朦胧胧间，他似乎闻到一股熟悉的味道，一股本不该此刻出现的味道。他本能地抽动下鼻翼，确认不是错觉，而且味道更浓了。
似乎是什么东西烧焦了，还有点糊？
等等，烧焦、烧糊？
我现在在哪儿？他混沌的脑袋里慢慢反应了一会儿，突然猛地打了个寒颤，刷的睁开眼后直接蹦了起来。
年轻的小厮被他的动作惊醒，原地一个哆嗦后砸吧下嘴儿，又缩着脖子要睡过去，口中兀自嘟嘟囔囔的，“干啥啊，一惊一乍的。”
“别睡了！”向来纵容的同伴却一反常态地拽住了他的衣领，声音都不自觉带了颤，“你闻闻，是不是有什么烧着了？”
天干物燥，周围又没有大型储水容器，万一真的着火，他们吃不了兜着走！
被搅了清梦的小厮有些不耐烦，才要挣扎却也觉出不对劲来，“这个味儿？哪里来的！”
两人摇摇晃晃站直了，努力向四周眺望，又过了一会儿，才终于见到庄园后半部分靠西的位置渐渐升起白色的烟雾。
“西后院？！”
两人对视一眼，所有的困意瞬间烟消云散，取而代之的是透心凉。
那儿可是老爷住的院子！
“着火啦！着火啦！”他们拼了命的大喊起来。
经过了初期积蓄力量之后，橙红色的火苗终于开始露出利爪，疯狂吞噬着所能吞没的一切。
西后院的上空翻滚的不再仅限于白色的烟雾，黑烟、火舌，还有不断发出的噼啪爆裂声，跃跃欲试地席卷整座庄园。
朱家庄园向来小心用火，连厨房都是专门设在角落，远离一切易燃物。其他院子除非用灯，否则皆不能见明火。
正因为多年的小心，朱家从来只是看别人家着火，可自家却一直都安然无恙，他们也从未想过这种事竟然真会降临到自己头上！
整座庄园上下加起来也才不到三十个仆人，听上去不少，但对比庄园的巨大面积和繁复构造来说并不多。日常为了保障正常运转，朱浩总是对仆从肆意压榨，也一再精简人手，可现在，人手不够的弊端暴露无遗：
没人能够在第一时间组织充分的人手救火！
等当家太太张慧听见动静赶来时，整座西院都化为火海，滚烫的空气扭曲着，将所有人都阻挡在几十丈之外，根本无法靠近。
大火烧到这个地步，已经完全不能依靠人力扑灭，要么祈求老天怜悯，突降大雨；要么只能静静等待它焚烧完这片建筑物。
“老爷呢？！”张慧死死抓住一个小厮问道，两只眼睛里都要瞪出血来。
“老爷，老爷他没出来！”那小厮跪倒在地，吓得浑身发抖。
张慧的身体摇晃几下，两个丫头忙上前将她扶住了。她略定了定神，挣扎着要往火场内扑，声如泣血，“老爷啊！老爷！”
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